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みなさんこんにちは。可児市、多治見市、土岐市、八百津町から近い御嵩町の歯科医院ただこし歯科クリニックの大谷です。
ご高齢者の方は口腔ケアのポイントについて説明したいと思います。
① 口腔内の様子をチェックする
まずは現状を知ることが必要です。ケアをしながら口腔内の健康状態をチェックします。歯の噛み合わせや虫歯の有無、歯茎や舌、粘膜の色や状態、口臭などを確認しておくと、トラブルの早期発見につながります。何か変だなと思われるようであれば、歯科医師や歯科衛生士に相談されてみるのも良いと思います。
② 安全に口腔ケアをするために姿勢に気を付ける
口腔ケアをすると、唾液の分泌が活発になります。あごが上がった状態で口腔ケアを行うと水や唾液が気管の方へ入り誤嚥性肺炎を引き起こす可能性があるため、できるだけ座位にてあごをしっかり引いてもらうなど安全な姿勢を整えてから始めるようにすると良いでしょう。
③ 短時間で終わらせる
乾燥している高齢者の口腔内は、違和感を覚えやすくなっています。また、口の中を見られることや他人に歯を磨いてもらうことを不快に感じる人もいるでしょう。無理強いをせず、短時間で終わらせることが大切です。高齢者に気持ち良く対応してもらうためには、口腔ケアの必要性を事前によく理解してもらい、「歯を磨く＝気持ち良い」と感じてもらえるようリラックスした状態で行う必要があります。
④ できることは自力でやってもらう
介護と口腔ケアの基本は同じです。高齢者の自立を促すためにも、サポートは必要最小限にしましょう。「歯を磨く」という動作は、手指を動かすリハビリにもなります。高齢者が使いやすい歯ブラシを準備して、できる限りのことは自力でやってもらうのがポイントです。口腔内は凹凸が多いので、仕上げや、磨き残しがないかどうかの最終チェックは介護者が行うようにすれば良いでしょう。
加齢とともに噛む力や飲み込む力が衰えてしまいます。しかし、歯や口腔環境は正しいケアで健康に保つことができます。他人に口の中を見られたり触られたりすることに抵抗感を覚え、口腔ケアを拒否する高齢者もいますが、そのような場合は、最初から無理強いするのではなく、段階を踏んで少しずつ口腔ケアに慣れてもらうようにしましょう。
口の中が清潔に保たれ、口腔機能が回復すると、食べる楽しみや正常な味覚が戻り、体だけでなく心の健康にもつながります。高齢者の生活の質を向上させ、いつまでも元気に自分らしく生活していただける一助となればと思います。
可児市、多治見市、土岐市、八百津町に近い御嵩町の歯科医院（歯医者）
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